El petróleo Brent para entrega en abril superó este jueves la barrera de los 100 dólares en el mercado de futuros de Londres, tocando máximos no vistos en siete años, mientras que el petróleo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos sobrepasó el precio de 99 dólares, en reacción al ataque militar de Rusia a Ucrania.

La incursión militar del segundo productor mundial de crudo, después de Arabia Saudí, empujó hoy el precio del oro negro a los 104.37 dólares, una cifra no vista desde 2014, cuando llegó a cotizar a 111.80 dólares, si bien aún no está en los niveles máximos de 2008, cuando alcanzó los 132.32 dólares el barril.

El Brent, de referencia en Europa, comenzó la sesión en el International Exchange Futures en 102.48 dólares, un incremento de 5.5% frente al cierre de la jornada anterior.

En tanto que el precio del WTI presentó un incremento de 7.5% este jueves en los contratos futuros para entrega en marzo, al ubicarse en 99.05 dólares, por lo que ya alcanzó niveles no vistos desde 2014 y ha ganado un aumento de 30% en lo que va del año.

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Los expertos anticipan que el petróleo puede continuar su tendencia al alza, con un gran impacto para los precios energéticos globales por la inquietud sobre los suministros.

Además de gran productor de petróleo, Rusia es el exportador más importante de gas natural del mundo.

El previsible ascenso del precio del combustible añadirá más dificultades financieras para los consumidores, que ya afrontan un alza de la energía a medida que aumenta la demanda al reactivarse las economías tras la crisis económica por la pandemia del Covid-19, según expertos.

Rusia, importante proveedor de energéticos de Europa

El analista Neil Wilson, jefe de mercado de la firma Markets.com, dijo que “todavía no hay señales de un tope, pero estamos entrando en niveles de destrucción de la demanda”, por el temor sobre los suministros a corto plazo por la crisis.

El Brent podría tocar pronto los 110 dólares debido al “factor miedo”, pero mucho dependerá del alcance de las sanciones que se impongan a Rusia por atacar Ucrania, consideró el analista.

Asimismo, Susannah Streeter, analista de mercados de inversión de la firma Hargreaves Lansdown, consideró que es probable que los precios del petróleo se mantengan muy elevados, aunque aclaró que un acuerdo nuclear con Irán podría aliviar la presión, si ese país pudiera aumentar las exportaciones.

La jefa de inversiones de la firma Interactive Investors, Victoria Scholar, comentó que “el sector energético se está disparando con los futuros de gas natural del Reino Unido subiendo casi 30%, mientras que el crudo Brent ha superado agresivamente la resistencia psicológica de 100 dólares el barril con un aumento de 7%, alcanzando el nivel más alto desde agosto de 2014”.

Victoria Scholar considera que los precios pueden continuar en ascenso a medida que los mercados evalúan el impacto en el suministro de energía, con el potencial de que los precios del petróleo lleguen a 110 o incluso 120 dólares el barril.

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Se estima que la tercera parte del petróleo y 40% del gas que recibe Europa procede de Rusia, sobre todo a través de oleoductos y gaseoductos que atraviesan territorio ucraniano.

Los analistas destacan que, además de los precios de los energéticos, los de los alimentos registrarán alzas pronunciadas, dado que tanto Rusia como Ucrania son grandes exportadores, lo que obligará a muchos países a buscar fuentes alternativas.

La incursión militar y las nuevas sanciones que los países occidentales impongan a Rusia pueden alterar el suministro de materias primas y productos agrícolas de Ucrania y Rusia, refieren los analistas.

En concreto, los dos países son importantes exportadores de trigo, al representar 29% de las exportaciones globales, que en gran medida parten de los puertos del Mar Negro.

Además, Rusia es un productor de aluminio, cobalto, fertilizantes, oro, diamantes, níquel, platino, acero y cobre.

GC