La Copa Mundial de la FIFA 2026 quedará marcada por dos intervenciones políticas fuera de la cancha. El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, reconoció que pidió a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) mantener el horario original del partido de octavos de final entre Inglaterra y México, programado para ayer a las 18:00 horas de la Ciudad de México.
En tanto que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló que solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revocar la tarjeta roja impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun para que pudiera volver a jugar.
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Como se informó el pasado viernes, la FIFA analizó la posibilidad de adelantar seis horas el inicio del encuentro entre México e Inglaterra —el 5 de julio—, debido a las condiciones meteorológicas adversas.
Sin embargo, el organismo mantuvo el horario previsto —18:00 horas—, aunque el silbatazo inicial finalmente ocurrió a las 19:00 horas, después de un retraso de una hora debido a la lluvia.
Según reportes de la agencias AFP y AP, Starmer se puso de acuerdo con la Federación Inglesa de Futbol (FA) para evitar el cambio de horario, al considerar que jugar a las 12:00 horas podía reducir el tiempo de adaptación de los jugadores ingleses a la altitud de la Ciudad de México.
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Debido a la altura de la capital del país, los jugadores ingleses podían estar en desventaja frente a sus contrincantes mexicanos, ya que la presión atmosférica, sumado al calor del medio día podía afectar el rendimiento físico.
El encuentro concluyó con triunfo de Inglaterra —tres goles a dos—, resultado que dejó eliminada a la selección mexicana y clasificó al equipo inglés a los cuartos de final.
Starmer también promovió que los bares del Reino Unido permanecieran abiertos hasta la madrugada del lunes —tiempo de Reino Unido—para facilitar que los aficionados siguieran la transmisión del partido contra México.
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Por otro lado, Donald Trump desató la controversia este lunes al publicar en sus cuentas de redes sociales que había conversado con Gianni Infantino para cancelar la expulsión de Folarin Balogun, sancionado en los dieciseisavos de final.
La comisión disciplinaria de la FIFA revocó posteriormente la tarjeta roja y permitió la participación del atacante en el juego de octavos de Estados Unidos contra Bélgica.
La revelación del mandatario estadounidense provocó críticas y generó cuestionamientos sobre la independencia de las decisiones de la FIFA durante el Mundial, al tratarse de un hecho sin precedentes en la historia reciente del torneo.
GC
