El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) llega a su tercer aniversario este 1 de julio, en medio de controversias comerciales, que tienen como origen las políticas del presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, en materia de energía y maíz genéticamente modificado.

Se trata de conflictos que se han prolongado varios meses y que, ante la imposibilidad de alcanzar acuerdos, amenazan con heredarse a la siguiente administración que gobernará México en 2024.

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Apenas los tres socios comerciales empezaban a recuperarse de la crisis por la pandemia del Covid-19, cuando el gobierno de Estados Unidos comenzó a recibir en 2021, una serie de quejas de empresas y legisladores de ese país, contra la política energética de López Obrador, por dar un trato preferente a la  Comisión Federal de Electricidad (CFE) y a Petróleos Mexicanos (Pemex), empresas productivas del Estado, en perjuicio de las empresas de energía norteamericanas.

En julio de 2022, el gobierno de Estados Unidos solicitó a México la apertura un periodo de consultas, conforme al artículo 31 de consultas del T-MEC, para tratar de encontrar un acuerdo, por la vía del diálogo y la negociación.

Posteriormente se adhirió a esa misma mesa el gobierno de Canadá.

El periodo de consultas se agotó a fines de 2022 y se esperaba que, en el contexto de la Cumbre de Líderes de América del Norte, que se realizó en la Ciudad de México, en enero pasado, se anunciara un acuerdo que pusiera fin al conflicto por el sector energético.

Sin embargo, la esperada conclusión del conflicto no llegó, aunque los gobiernos de Estados Unidos y México han manifestado que continúan sentados a la mesa de diálogo.

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A estas alturas, los gobiernos norteamericano y canadiense pudieran solicitar la apertura de un panel de solución de controversias, para impugnar la política energética de México, que consideran viola las reglas del T-MEC, pero de momento no lo han hecho.

Incluso, Mary Ng, ministra de Comercio Internacional de Canadá, hizo comentarios a la prensa en mayo pasado, en el sentido de que su gobierno no tiene considerado solicitar el panel de solución de controversias.

Maíz genéticamente modificado causa conflictos

En aras de “defender” la salud humana del maíz genéticamente modificado o transgénico, y de proteger las especies nativas de maíz, el gobierno mexicano publicó en febrero pasado un decreto que prohíbe la importación y utilización del maíz genéticamente modificado para consumo humano.

Si bien el decreto permite la importación y utilización de ese grano para usos industrial y pecuario, aunque con un proceso gradual para eliminarlo también en esos segmentos, el gobierno de Estados Unidos no lo tomó nada bien y solicitó en marzo de 2023 un periodo de consultas técnicas, bajo el capítulo 9 de medidas sanitarias y fitosanitarias del T-MEC, para impugnar esta disposición.

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Este periodo de consultas concluyó sin avances, por lo que ante las presiones de sus productores locales de maíz y de legisladores federales, el gobierno de Estados Unidos solicitó apenas este mes de junio un segundo periodo de consultas, ahora con base en el capítulo 31 de solución de disputas del T-MEC, para tratar de encontrar un entendimiento entre los dos países sobre el tema.

Pero de momento se desconoce si las partes han logrado avances.

Minería, el motivo de quejas de Canadá

Si bien Canadá ha participado como parte interesada en estas disputas sobre energía y maíz genéticamente modificado, el gobierno de ese país ha sido insistente en sus reclamos a México por el trato que han recibido sus empresas mineras.

La reforma a la Ley Minera, que se aprobó en el pasado mes de abril, ha sido cuestionada por las mineras canadienses, debido principalmente a los cambios sobre las concesiones, que disminuyen de 50 a 30 años, y al hecho de que el sector público será el único que puede hacer labores de exploración.

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De momento, las empresas canadienses analizan jurídicamente los alcances de la reforma, las afectaciones que tendrá sobre las inversiones ya hechas y las opciones legales que tienen a su alcance para protegerse.

Reglas de origen de la industria automotriz del T-MEC

Por otro lado, México también ha sido parte acusadora en los conflictos comerciales que existen en la región de América del Norte.

El gobierno mexicano, de la mano de Canadá, abrió un panel de solución de controversias contra el gobierno de Estados Unidos, por su interpretación de las reglas de origen aplicables a la industria automotriz.

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El panel liberó públicamente su resolución en enero de 2023, el cual resultó ser favorable para México y Canadá, con lo cual Estados Unidos tendrá que apegarse a lo que dice el texto del T-MEC, respecto al contenido regional que deben tener los vehículos que se fabrican entre los tres países.

Sin embargo, el fallo todavía no se hecho efectivo.

Denuncias laborales contra México

Además del frente comercial, México también ha sido sentado en el “banquillo de los acusados” en materia de derechos laborales.

El T-MEC, como ningún otro acuerdo comercial internacional, introdujo el Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida, que constituye un recurso para tramitar denuncias de tipo laboral, pero que únicamente se activa para atender derechos colectivos —libertad sindical y contratación colectiva— y entre empresas que participan en las industrias clave de la relación comercial.

En tres años de funcionamiento del T-MEC, México ha recibido 11 denuncias laborales, la mayoría originadas en la industria automotriz y de autopartes.

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El grueso de estos casos ya se resolvieron, con soluciones que han implicado el cambio de sindicatos, de dirigencias sindicales y la firma de nuevos contratos colectivos de trabajo.

La planta de General Motors (GM) en Silao, Guanajuato, el primer asunto que inauguró el Mecanismo, mostró el poder que tiene este instrumento jurídico para promover cambios en el sindicalismo mexicano.

Las denuncias más recientes que se han agregado son las de Mina San Martín, de Grupo México, y de la empresa INISA, fabricante de ropa de mezclilla, de las cuales está pendiente que el gobierno mexicano confirme si acepta o no revisar la situación.

El T-MEC tiene en sus anexos dos Mecanismos Laborales de Respuesta Rápida, uno entre Estados Unidos y México, y otro entre Canadá y México, de los cuales únicamente se ha activado el primero.

GC