Los economistas David Card, Joshua D Angrist y Guido W. Imbens fueron designados este lunes como los ganadores del premio Nobel de Economía 2021, por “sacar conclusiones de experimentos inesperados” y aplicarlos al análisis del mercado laboral, informó la Real Academia de las Ciencias de Suecia.

Los galardonados en ciencias económicas de este año “han demostrado que se pueden responder muchas de las grandes preguntas de la sociedad. Su solución es utilizar experimentos naturales, situaciones que surgen en la vida real que se asemejan a experimentos aleatorios”, explicó la academia.

Todos ellos –el canadiense Card, el estadounidense Angrist y el holandés-estadounidense Imbens— “han proporcionado nuevos conocimientos sobre el mercado laboral y han mostrado qué conclusiones sobre causa y efecto se pueden extraer de los experimentos naturales”.

“Su enfoque se ha extendido a otros campos y ha revolucionado la investigación empírica”, valoró la Academia.

“Utilizando experimentos naturales, David Card ha analizado los efectos del salario mínimo, la inmigración y la educación en el mercado laboral”, precisaron los miembros de la institución.

En resumen, el trabajo de los galardonados “ha revolucionado la investigación empírica en las ciencias sociales y ha mejorado significativamente la capacidad de la comunidad investigadora para responder preguntas de gran importancia para todos nosotros”.

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El galardón es el último de los Premios Nobel anunciado y será entregado, como los demás, el próximo 10 de diciembre.

Con el Nobel de Economía, que se concede desde 1969, termina la ronda de anuncios de estos galardones, que comenzó hace una semana con el de Medicina y al que siguieron los de Física, Química, Literatura y de la Paz.

Mercado laboral y educación, los “campos de experimentación”

“Los estudios de Card sobre cuestiones centrales de la sociedad y las contribuciones metodológicas de Angrist e Imbens han probado que los experimentos naturales son una fuente rica de conocimiento”, señaló el presidente del Comité Nobel de Economía, Peter Frederiksson.

Al contrario de lo que indicaban estudios anteriores, Card demostró que un aumento en el sueldo mínimo no tenía efectos negativos destacados en el empleo, bien porque las compañías podían transferir los mayores costos a los consumidores, mediante un alza de precios, o porque los aumentos podrían atraer a más gente.

La llegada de emigrantes cubanos a Miami, Estados Unidos, en la década de 1980, fue la base de otro análisis de Card sobre cómo la inmigración afectaba al mercado laboral, comparando la evolución de salarios y del empleo en esa localidad y en otras cuatro similares.

Su conclusión fue que, a pesar del notable aumento de fuerza de trabajo, no se produjeron efectos negativos en los habitantes de Miami con bajos niveles de educación: ni los salarios bajaron ni el desempleo aumentó en comparación con otras ciudades.

Card ha realizado también importantes contribuciones sobre el impacto de los recursos de las escuelas en el futuro éxito de los estudiantes en el mercado laboral, demostrando que los resultados mejoraban en función de la densidad de profesores.

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El economista Card ha sido premiado con la mitad de los 10 millones de coronas suecas, equivalente a 1.1 millones de dólares (mdd), con los que está dotado el premio, mientras los otros dos se repartirán la otra.

David Card (Guelph, Canadá, 1956) se doctoró en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, y ejerce en la actualidad en la de California; Angrist (Columbus, Estados Unidos) estudió también en Princeton y está adscrito en la actualidad al Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Guido Imbens (Eindhoven, Holanda, 1963), de nacionalidad holandesa-estadounidense, estudió en la universidad de Brown y ejerce ahora la docencia en la de Stanford, en Estados Unidos.

GC