La pandemia del COVID-19 parece estarse disipando, pero las aerolíneas siguen sin poder recuperarse.
El flujo de pasajeros durante el primer bimestre de 2021 marcó cifras demasiado bajas aún, subrayando el largo camino que todavía se ve para la recuperación de la industria aérea y la turística en general.
Las aerolíneas mexicanas cargaron 4.92 millones de pasajeros en vuelos nacionales en el acumulado enero-febrero, de acuerdo con datos de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT). Esto representa una baja de -42.2% respecto al mismo período del año anterior.
Para vuelos internacionales, el flujo de pasajeros de aerolíneas mexicanas cayó -68.3%, llegando apenas a 854 mil. Para las estadounidenses, el flujo fue de 1.96 millones (-47.6%) y de apenas 36 mil (-97.3%) para las canadienses.
En febrero se cumplió un año desde que la pandemia del COVID-19 estalló a nivel global. El virus surgió en la ciudad de Wuhan, ubicada en la región central de China, y de ahí se expandió a paso veloz hacia el resto de Asia y, en poco tiempo, hacia algunas de las ciudades más pobladas y transitadas del resto de los continentes.
Los gobiernos, aerolíneas y aeropuertos respondieron anclando vuelos, cerrando compuertas y cortando el flujo de pasajeros internacionales. A la fecha, hay mayor afluencia de viajeros tanto nacionales como internacionales, pero las cifras siguen siendo bastante bajas.
En el caso de México, a lo anterior se añade que Interjet, una de las aerolíneas de mayor afluencia en el país, suspendió operaciones desde el 11 de diciembre por problemas financieros.
Cabe la posibilidad de que el volumen de viajeros registre un aumento durante el período vacacional de Semana Santa, que corresponde con el llamado spring break de Estados Unidos y otros países. Sin embargo, las restricciones de viaje siguen siendo severas y la posibilidad de otra ola de contagios parece concretarse cada vez más.
La Secretaría de Salud anticipa este tercer pico de contagios, por lo que pidió a la población tener cuidado en el período vacacional, recomendando salir a lugares no muy lejanos y en grupos de no más de cinco personas.
La industria turística está dando señales de reactivación, y con las campañas de vacunación en pie, es probable que los aeropuertos vuelvan a llenarse poco a poco. Sin embargo, todavía hay dudas sobre cuánto le tomará al sector -que representa cerca del 8% de la economía mexicana- recuperarse del todo.
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