La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+) se reunieron la semana pasada para discutir medidas que contribuyan a la estabilidad del mercado petrolero. Las negociaciones, que duraron varios días, tuvieron como escenario de referencia una incertidumbre económica global incuestionable. Por los posicionamientos expuestos, se entiende que la mayoría de los países que participaron en esta 12ª Reunión Ministerial OPEP y no OPEP no están tan seguros de que la vacuna contra el Covid-19 garantice la recuperación de la economía y una mejora de la demanda petrolera en 2021. Resulta útil recordar que las decisiones que se toman en estas reuniones son de gran importancia debido al peso que la OPEP y sus aliados – principalmente Rusia – tienen en la producción mundial de petróleo. De acuerdo con el Statistical Review of World Energy 2020, elaborado por BP, el cartel aporta actualmente el 37.4% de la producción total de petróleo en el mundo. Si le agregamos la extracción de Rusia, la contribución del grupo aumenta a 49.5%. Esto demuestra que las decisiones de la OPEP+ sí tienen un impacto claro en el equilibrio del mercado petrolero. De cara al interés por garantizar un suministro eficiente a los consumidores, las conversaciones sobre la política de producción de petróleo de la OPEP+ se centraron en dos propuestas. La primera planteaba mantener durante el primer trimestre de 2021 los recortes implementados en abril pasado. En ese mes, el grupo de productores acordó recortar su producción de petróleo en 7.7 millones de barriles diarios (b/d). Bajo esta propuesta también se argumentó que, una vez trascurridos los primeros tres meses del año, los países productores tendrían mayor claridad sobre el devenir económico para tomar una decisión. En una segunda propuesta se planteó el retiro de los recortes implementados en abril. En otras palabras, se propuso aumentar la producción de petróleo a partir de enero de 2021 para, después tres meses, sumar a la producción de la OPEP+ un volumen de 2 millones b/d. Esta propuesta, como se observa, acarreaba de manera implícita un optimismo con respecto a que la vacuna contra el Covid-19 superará los problemas de distribución y permitirá que la economía global se recupere en un tiempo corto. Como se pudo percibir la semana pasada, las negociaciones de la OPEP+ se dan bajo límites claros: los países participantes tienen la tarea de impulsar un equilibrio en el mercado de petróleo que permita elevar los precios para que las finanzas de sus gobiernes se fortalezca. Pero esta tarea está limitada a un nivel de precios que no favorezca la producción de shale en Estados Unidos, que tiende a subir en la medida en que los precios superan la barrera de los $50 dólares por barril. Tomando en cuenta estos límites y la propia coyuntura del mercado petrolero, la OPEP+ decidió aumentar el nivel de producción de petróleo en 500 mil b/d a partir de enero de 2021. Esto significa llevar el recorte de 7.7 millones b/d a un nuevo nivel de 7.2 millones b/d.  Además, el grupo acordó celebrar reuniones ministeriales mensuales, desde el primer mes del año, para evaluar las condiciones del mercado y decidir si instrumentan ajustes de producción adicionales. Los países participantes aclararon que cualquier aumento adicional de la producción de petróleo será de 500 mil b/d y no rebasará, en el acumulado, los 2 millones b/d. El acuerdo de la 12ª Reunión Ministerial OPEP y no OPEP contribuirá a una mayor estabilidad en el mercado petrolero y a la recuperación de los precios del petróleo. Esto beneficiará a muchos países productores, en particular a los de Oriente Medio y África, quienes enfrentan presiones fiscales por la alta dependencia que sus finanzas tienen de los ingresos por hidrocarburos. En este sentido, es posible pensar que las finanzas públicas de México se verán favorecidas.  Además, los resultados funcionarán para que el apetito de los inversionistas resurja. En la medida en que los precios del petróleo se recuperen, los proyectos relacionados con la industria petrolera ofrecerán mejores rendimientos y resultarán más atractivos para los mercados. Por ello, también es posible pensar que Pemex pueda verse beneficiado. Arturo Carranza Guereca  Sígueme en Twitter:  @Art_Carranza