El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, mantiene negocios con una empresa de transporte marítimo vinculada a un oligarca ruso y a un yerno de Vladimir Putin, presidente de Rusia, reveló ‘Paradise Papers’ (Papeles el paraíso), un nuevo trabajo del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ). Las aseveraciones se basan en una colección de 13.4 millones de documentos de la agencia de abogados Appleby y otras compañías inscritas en paraísos fiscales, obtenidos por el diario alemán Süddeutsche Zeitung. Según el ICIJ, en estos documentos aparecen Ross, el secretario de Estado, Rex Tillerson, su yerno Jared Kushner, y una decena de asesores de Trump. El diario The New York Times, que forma parte de este consorcio, destacó que después de asumir la cartera de Comercio, Ross retuvo inversiones en la empresa naviera Navigator Holdings, que alguna vez controló. Por su parte, el periódico Le Monde, publicó que uno de los más importantes clientes de Navigator Holdings es la compañía rusa de gas y productos petroquímicos Sibur, y subrayó que entre los dueños figuran Gennady Timchenko, un oligarca allegado al presidente ruso y Kiril Shamalov, yerno de Putin.

Reacciona el Departamento de Comercio

James Rocka, portavoz del Departamento de Comercio, dijo hoy que Ross se unió a la junta directiva de Navigator después de que la empresa hubiera comenzado a negociar con Sibur y “nunca conoció” a Shamalov, Timchenko ni a Leonid Mikhelson, el principal accionista de la gasística rusa. Asimismo, indicó que “Ross ha decidido apartarse de la toma de decisiones (del Departamento de Comercio) en cualquier asunto relacionado con buques de transporte transoceánico”. Finalmente, expuso que el secretario de Comercio “respeta las normas éticas del gobierno”. Según el ICIJ, el interés que Ross retiene en Navigator está gestionado por dos cadenas de empresas en las islas Caimán, que ha administrado más de 50 compañías de Ross, arreglo que podría presentar conflictos de interés, dado que el secretario de Comercio tiene el poder de influir en las sanciones estadounidenses y los acuerdos comerciales de EEUU. Con respecto al secretario de Estado Rex Tillerson, ICIJ subraya su antiguo papel como director de una empresa opaca inscrita en Bermuda, que hizo negocios de crudo y gas en Yemen, y que tenía lazos con ExxonMobil, la petrolera que presidió hasta enero. Las revelaciones de ICIJ aparecen a la par de una investigación que está realizando el fiscal especial Robert Mueller y dos comités del Congreso de Estados Unidos en torno a la posibilidad de que hubiera lazos entre Rusia y la campaña electoral del ahora presidente Donald Trump, que pudieran haber motivado la injerencia rusa en las elecciones de 2016. Se sabía que Ross tenía algunos lazos empresariales con Rusia, dado que fue vicepresidente del Banco de Chipre, que ha financiado históricamente a oligarcas rusos, y ese tema preocupó a algunos senadores durante su proceso de confirmación este año, pero hasta ahora no había pruebas de ningún vínculo con el entorno de Putin. (Con información de Agencias) ERC